Mặc dù cả hai đang chuẩn bị cho công ty của họ hướng tới tương lai độc lập không phụ thuộc vào nhau, họ vẫn nắm giữ sức mạnh to lớn và đủ tầm ảnh hưởng lẫn nhau, tại thời điểm quan trọng trong cuộc đua AI toàn cầu.
Microsoft có thể chặn nỗ lực tái cấu trúc thành một công ty lợi nhuận độc lập của OpenAI, theo những nguồn tin. OpenAI có thể mất hàng chục tỷ USD nếu việc chuyển đổi không hoàn tất vào cuối năm nay. Một nguồn tin thân cận với nội bộ ban lãnh đạo tập đoàn cho biết, Microsoft hiện chưa đe dọa sẽ chặn việc tái cấu trúc.
Nhưng ở thái cực ngược lại, hội đồng quản trị của OpenAI cũng có quyền kích hoạt một điều khoản trong thỏa thuận hợp tác, để ngăn cản Microsoft tiếp cận và ứng dụng những công nghệ tiên tiến nhất mà họ phát triển ra. Một số người cho biết các quan chức của OpenAI đã úp mở về khả năng làm như vậy trong năm 2024 vừa qua.
Chuyện 7 năm về trước, quan hệ đối tác giữa Nadella và Altman bắt đầu sau một cuộc gặp gỡ tình cờ vào mùa hè năm 2018, tại hành lang của hội nghị Allen & Co. thường niên ở Sun Valley, Idaho. Altman khi ấy là một trong số những nhà đồng sáng lập OpenAI. Khi đó startup này vận hành như một phòng thí nghiệm nghiên cứu phi lợi nhuận, với mục tiêu tạo ra trí thông minh nhân tạo phổ quát (AGI), những AI vượt trội hơn trí tuệ con người.
Trong cuộc trò chuyện kéo dài chỉ vỏn vẹn năm phút, Altman nói với Nadella rằng startup của anh, OpenAI, lúc đó vẫn là một tổ chức phi lợi nhuận,
“sẽ huy động một lượng lớn tiền vốn”, Altman kể lại vào năm 2023. Họ đồng ý giữ liên lạc.
Một năm sau cuộc gặp gỡ đó, Microsoft đã đầu tư 1 tỷ USD vào OpenAI.
Khoản đầu tư này trao cho Microsoft quyền tiếp cận độc quyền vào các công nghệ của OpenAI. Đồng thời, Microsoft cũng trở thành nhà cung cấp dịch vụ máy chủ đám mây độc quyền cho OpenAI. Tuy nhiên, chính OpenAI mới là cái tên tạo ra sản phẩm ăn khách đầu tiên trong kỷ nguyên AI tạo sinh, khi ra mắt phiên bản thử nghiệm rộng rãi của ChatGPT vào tháng 11 năm 2022. Sau đó chúng ta mới có Copilot.