Builder.ai là một startup từng hứa hẹn sẽ cách mạng hóa việc phát triển phần mềm bằng trí tuệ nhân tạo (AI) và đã thuyết phục được các nhà đầu tư giàu có tin vào điều đó. Được Microsoft hỗ trợ và định giá 1,5 tỷ đô la, hóa ra startup này che giấu công sức lao động hoàn toàn thủ công một đội ngũ coder Ấn Độ dưới lớp vỏ bọc machine learning, cho đến khi sự thật bị phơi bày, dẫn đến kiện tụng, sa thải nhân viên. Ví dụ này là một trong những thất bại đáng xấu hổ nhất của ngành.
Builder.ai đã sụp đổ dưới gánh nặng của nhiều hành vi lừa dối, chấm dứt sự trỗi dậy của một startup nước Anh, thứ từng được cả ngành ca ngợi là tiên phong trong việc phi tập trung hóa quy trình phát triển phần mềm.
Từng có thời điểm được định giá 1.5 tỷ USD vào năm 2023 với sự hỗ trợ từ Microsoft và quỹ đầu tư quốc gia Qatar, công ty đã nộp đơn xin bảo vệ phá sản vào tuần trước, sau khi những tiết lộ cho thấy nền tảng "hỗ trợ bởi AI" của họ thực chất dựa vào hàng trăm kỹ sư ở Ấn Độ, trong khi các giám đốc điều hành bị cáo buộc dàn dựng một kế hoạch lừa đảo tài chính kéo dài nhiều năm.
Trong 8 năm tồn tại, Builder.ai quảng bá hệ thống AI “Natasha” của họ như một công cụ tự động hoàn toàn, có thể xây dựng phần mềm "dễ dàng như gọi pizza." Tuy nhiên, các tài liệu nội bộ và lời kể của nhân viên lại vẽ nên một bức tranh hoàn toàn khác. Các kỹ sư ở Noida và Bangalore đã ngồi code thủ công toàn bộ các dự án cho khách hàng trong khi được hướng dẫn bắt chước các phản hồi do AI tạo ra.
"Chúng tôi được yêu cầu không bao giờ đề cập đến địa điểm của mình hoặc nói tiếng Anh giọng Ấn Độ," một cựu kỹ sư Bangalore nói. Đội ngũ điều chỉnh thời gian cập nhật để phù hợp với giờ làm việc của doanh nghiệp vương quốc Anh nhằm đánh lừa các khách hàng về việc hệ thống hoàn toàn tự động hóa.
Sự sụp đổ của công ty bắt đầu vào tháng 4/2025 khi Bloomberg phanh phui một kế hoạch luân chuyển dòng tiền với công ty truyền thông Ấn Độ VerSe Innovation. Từ năm 2021 đến 2024, hai công ty đã trao đổi gần như đồng thời các hóa đơn trị giá hàng triệu USD cho các dịch vụ không được thực hiện, làm tăng doanh thu của Builder.ai lên tới 300%. Các cuộc kiểm toán sau đó tiết lộ rằng doanh thu năm 2024 chỉ đạt 55 triệu USD, một phần nhỏ so với con số dự kiến 220 triệu USD dành cho các nhà đầu tư. Đồng sáng lập VerSe, Umang Bedi, đã bác bỏ những cáo buộc này, gọi chúng là “hoàn toàn vô căn cứ.”
Khoản đầu tư trị giá 455 triệu USD của Microsoft vào năm 2023, bao gồm kế hoạch tích hợp công nghệ Builder.ai với Azure, hiện trở thành một lời cảnh báo với toàn ngành. Quan hệ đối tác đó đã tan rã khi chủ nợ Viola Credit thu giữ 37 triệu USD từ tài khoản của Builder.ai sau khi phát hiện ra tình hình tài chính bị thổi phồng, chỉ còn lại 5 triệu USD trong quỹ hạn chế. Startup này vẫn còn nợ Amazon 85 triệu USD và Microsoft 30 triệu USD chi phí sử dụng các dịch vụ đám mây.
Sachin Duggal
Văn phòng Công tố Hoa Kỳ khu vực phía Nam New York đã triệu tập hồ sơ tài chính và danh sách khách hàng như một phần của cuộc điều tra đang mở rộng về gian lận chứng khoán tiềm ẩn. Đồng thời, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) đang điều tra xem Builder.ai có cố tình làm sai lệch khả năng công nghệ thực sự của mình với các nhà đầu tư hay không. Các thông điệp Slack nội bộ cho thấy các giám đốc điều hành hướng dẫn nhân viên "giảm thiểu việc đề cập" các lao động là coder thủ công trong các tài liệu dành cho nhà đầu tư.
“Mọi sự quảng bá đều phải tập trung vào AI độc quyền của chúng ta, lao động thủ công không phải là một phần của câu chuyện,” một ghi chú nội bộ năm 2022 nêu rõ.
Người sáng lập Sachin Dev Duggal, người tự phong mình là “Chief Wizard”, đã từ chức CEO vào tháng 2 năm 2025 giữa lúc thua lỗ ngày càng tăng và chuyển đến Dubai. Người thay thế ông, Manpreet Ratia, tiết lộ rằng công ty đã sa thải khoảng 80% lực lượng lao động toàn cầu. tương đương khoảng 1.000 nhân viên. Sự phá sản này đánh dấu thất bại lớn nhất của một startup AI kể từ khi ChatGPT ra mắt đột phá vào năm 2022, nhấn mạnh sự giám sát ngày càng tăng đối với việc vin vào từ khóa AI để quảng bá quá lố trong ngành công nghệ.
Nguồn:tinhte.vn/thread/builder-ai-pha-san-startup-code-bang-ai-duoc-microsoft-dau-tu-nua-ty-usd-hoa-ra-toan-coder-an-do.4023660/