Halibut Harold năm ngoái

Thông tin trò chơi Harold Halibut sẽ ra mắt vào ngày 16 tháng 4 năm 2024 trên các nền tảng PC, Xbox Series XS và PlayStation 5, do Slow Bros. phát hành và phát triển. Dự án indie này đã được phát triển từ năm 2010 và nổi bật với hình ảnh stop-motion ấn tượng, nhưng vẫn có lo ngại rằng cuộc phiêu lưu dưới nước này có thể chỉ là một giấc mơ không thành hiện thực.

Một trò chơi đã hoàn thành có thể không bao giờ ra mắt. May mắn thay, nỗi lo này đã không xảy ra, khi trò chơi cuối cùng cũng được phát hành trong tuần này. Liệu Harold Halibut có xứng đáng với thời gian chờ đợi và công sức của các nhà phát triển, hay kết quả lại có phần... kỳ quặc? Hãy cùng khám phá. Dựa trên những hình ảnh phát triển mà tôi đã thấy trong nhiều năm qua, tôi đã mong đợi Harold Halibut sẽ mang lại cảm giác kỳ diệu như cổ tích, nhưng thực tế, trò chơi lại có một bối cảnh khoa học viễn tưởng khá phức tạp.

Sau một loạt chiến tranh và thảm họa sinh thái trên Trái Đất, một con tàu giống như chiếc thuyền Noah mang tên Fedora được phái đi tìm nơi ở mới cho nhân loại. Qua hàng thế hệ, con tàu du hành trong vũ trụ hàng trăm năm, và khi đến thời điểm định cư trên một hành tinh mới, mọi chuyện không diễn ra như dự kiến. Fedora gặp nạn và hạ cánh xuống một thế giới đầy nước, không thể thoát ra, do đó, con tàu được điều chỉnh thành một trạm không gian dưới nước.

Mọi thứ trên tàu Fedora, từ hệ thống ống dẫn phức tạp giúp di chuyển người từ phần này sang phần khác, đến các hệ thống năng lượng và hỗ trợ sự sống, đều hoạt động bằng nước. Tất cả được giám sát bởi Tập đoàn All Water, một phiên bản hơi thân thiện hơn của các lãnh đạo dystopian điển hình, mặc dù họ vẫn có nhiều bí mật. Harold là một thợ sửa chữa, duy trì hệ thống lọc nước của Fedora và làm việc vặt cho nhà khoa học chính cá tính Jeanne Mareaux. Anh sống trong một căn phòng dưới phòng thí nghiệm của cô và đóng vai trò như một người con thay thế, mặc dù lịch sử giữa họ không rõ ràng.

Trong phong cách game phiêu lưu cổ điển, Harold là người dễ thích nghi, chấp nhận những tình huống kỳ quái xung quanh mình, dù game gợi ý có thể có lý do sâu xa cho tính cách thờ ơ của anh. Cuộc sống trên tàu Fedora thoải mái theo cách riêng, nhưng bị đảo lộn bởi một chuỗi sự kiện. Đầu tiên, người ta phát hiện ra rằng sự sống trên Trái Đất không kết thúc thảm khốc và thực sự đang phát triển tốt hơn bao giờ hết khi nhân loại đã lấy lại được trật tự.

Thứ hai, Giáo sư Mareaux nhận ra có một khoảng trống trong gió mặt trời thường tấn công hành tinh, cho thấy có một khoảng thời gian ngắn mà Fedora có thể trốn thoát. Cuối cùng, Harold phát hiện ra một alien giống cá bị mắc kẹt trong hệ thống lọc của tàu. Những sự kiện này khởi đầu hai câu chuyện riêng biệt nhưng có liên quan, khi cư dân của Fedora lập kế hoạch trốn thoát và Harold gần gũi với người bạn cá mới, khám phá xã hội ngoại lai độc đáo của họ.

Harold Halibut gây ấn tượng mạnh với tôi như ít game nào gần đây. Thế giới trong game thật độc đáo, chứa đầy những chi tiết thông minh và hài hước. Cốt truyện có nhiều bất ngờ và trở nên phức tạp hơn tôi tưởng. Dù có vẻ ngoài nhỏ nhắn, game thực sự khai thác những ý tưởng lớn và mang đến những khoảnh khắc cảm động, thậm chí mạnh mẽ.

Thế giới sống động này được tạo ra nhờ những hình ảnh rực rỡ theo phong cách stop-motion. Tuy nhiên, khác với các trò chơi trước đây sử dụng kỹ thuật stop-motion thực sự, Harold Halibut áp dụng cách tiếp cận khác. Tất cả các nhân vật và nhiều đối tượng nền trong trò chơi được tạo thành từ các mô hình vật lý thực tế, sau đó được quét 3D và chuyển đổi thành mô hình đa giác.

Cách tiếp cận kết hợp giữa hoạt hình stop-motion và thiết kế game 3D truyền thống trong Harold Halibut rất hiệu quả, mang đến một vẻ đẹp tuyệt vời và cảm giác chân thực. Các nhà phát triển có thể thoải mái điều chỉnh nhân vật và thế giới của mình. Hình ảnh của trò chơi thật sự tuyệt đẹp, với từng chi tiết sống động, từ những đại dương xanh ngọc đến đời sống thủy sinh bên ngoài cửa sổ tàu, tạo cảm giác sinh động mà không phải lúc nào cũng thấy ở stop-motion.

Về mặt hình ảnh, Harold Halibut chắc chắn là một tác phẩm nghệ thuật hợp pháp. Tôi rất ấn tượng với cốt truyện và thế giới của Harold Halibut, nhưng có một điểm trừ đáng tiếc - đó là gameplay thực sự của nó. Ngay trong những phút đầu tiên khi khởi động trò chơi, tôi đã cảm nhận được cảm giác ấm áp và hoài niệm mà chỉ những trò chơi phiêu lưu point n' click hay nhất thập niên 90 mang lại, như Grim Fandango hay The Secret of Monkey Island, và tôi rất háo hức xem những câu đố thú vị nào sẽ xuất hiện.

Thật đáng buồn, những câu đố hấp dẫn không xuất hiện như mong đợi. Mặc dù Harold Halibut có những phần tương tác thú vị, nhưng chúng giống như trò chơi nhỏ hơn là thử thách trí óc. Trò chơi được chia thành các ngày, với nhiều ngày có thói quen giống nhau, chủ yếu xoay quanh việc làm việc vặt cho người khác: lấy một đồ vật hoặc tin nhắn cho người này, rồi trở về với phản hồi hoặc đồ vật khác cho người đã giao nhiệm vụ.

Đi qua lại, ngày này qua ngày khác. Thế giới của Harold Halibut thật hấp dẫn và được sắp xếp khá hợp lý, vì vậy mọi việc di chuyển này...